La Règle d’or 

Hillel l’ancien

Connu pour ses aphorismes, Hillel l’ancien (70 av. J. C. - 8 ap. J. C.) aurait influencé Jésus. Renan va jusqu’à écrire : « Hillel fut le vrai maître de Jésus ». Et de citer le fameux adage : « Ce que tu ne voudrais pas que l’on te fît, ne l’inflige pas à autrui. C'est là toute la Torah, le reste n'est que commentaire. Maintenant, va et étudie. » (Talmud de Babylone, traité Shabbat 31a). Cette sentence est souvent désignée sous le nom de « Règle d’or ».

   La Règle d'or est une éthique de réciprocité dont le principe fondamental est énoncé dans presque toutes les grandes religions et cultures : « Ne fais pas aux autres ce que tu ne voudrais pas qu'on te fasse ». Cette forme de morale universelle se retrouve aussi bien dans les préceptes philosophiques de l’Égypte antique et de l’Antiquité grecque que dans les religions orientales (hindouisme, bouddhisme, taoïsme, confucianisme...), proche-orientales ou occidentales (judaïsme, christianisme, islam) ou encore dans l’humanisme athée.

   Renan reprend à son compte cette idée très répandue. Dommage pour lui, et ses affidés, Jésus a dit juste le contraire. « Tout ce que vous voudriez que les autres fassent pour vous-mêmes, faites-le pour eux » (Matthieu 7, 12 et Luc 6, 31). [...] La « « règle » énoncée par Jésus inverse exactement la proposition commune, qui est négative. La Règle d’or traditionnelle évite la réciprocité mauvaise. Ce n’est déjà pas si mal. Mais Jésus, pour sa part, insiste sur la bonne réciprocité. Il s’agit d’un don sans contre-don, comme un don qui anticipe le contre-don, comme une réponse avant la question. C’est l’essence même de « l’amour du prochain ».